很多刚接触葡萄酒的朋友都不太知道橡木桶对于葡萄酒的重要性，下面为大家介绍下橡木桶的作用：

　　适度氧化

　　橡木桶对葡萄酒的影响在于让葡萄酒透过适度的氧化使酒的结构稳定，并将木桐中的香味融入酒中。红酒代理橡木桶壁的木质细胞具有透气的功能，可以让极少量的空气穿过桶壁，渗透到桶中使葡萄酒产生适度的氧化作用。适度的氧化会使酒变质，但缓慢深入桶中微量的氧气却可以柔化单宁，让酒更圆熟，同时也让葡萄酒中新鲜的水果香味逐渐酝酿成丰富多变的成熟酒香。巴斯德曾经说过"是氧气造就了葡萄酒",可见氧气对葡萄酒成熟和培养的重要性。因为氧化的缘故，经橡木桶培养的红葡萄酒颜色会变得比储存前还要淡，并且色调偏橘红；相反的，白酒经储存后则颜色变深，色调偏金黄。

　　添桶

　　空气可以穿过桶壁，同样的，桶中的葡萄酒也会穿过桶壁蒸发到空气中。所以储存一段时间之后，桶中的葡萄酒酒会因减少而在桶中留下空隙。如此一来葡萄酒氧化的速度会变得太快无法提高质量。因此每隔一段时间，酿酒工人就必须进行"添桶"的工作，添入葡萄酒将橡木桶填满。如此经过一两年之后，葡萄酒因蒸发浓缩变得更浓郁。但是西班牙的雪莉酒，在橡木桶的培养过程中，不实施添桶的程序，酒却不会氧化。

　　橡木桶的香味和单宁

　　橡木桶除了提供葡萄酒一个适度的氧化环境外，橡木桶原本内含的香味也会融入葡萄酒中。除了木头味之外，根据木桐熏烤的程度，可谓葡萄酒带来奶油、香草、烤面包、烤杏仁、烟味和丁香等香味。橡木本身的香味并非葡萄酒原有的天然原味，知识使酒香更丰富的陪衬香味，不应喧宾夺主，掩盖葡萄酒原有的自然香气。橡木亦含有单宁，而且通常粗糙、收敛性强，融入酒中会让酒变得很涩，难以入口。所以在制造过程中，橡木块必须经长时间（三年以上）的天然干燥，让单宁稍微柔化以不至于影响酒的质量。

　　发酵

　　橡木桶也可以被用来作为发酵的酒槽，至今还偶尔可以看到用传统的巨型橡木发酵酒槽制作红葡萄酒。白葡萄酒的发酵则大多是在225公升的橡木桶中进行。除了有自然控温的优点外，发酵后的白葡萄酒直接和在同一桶中死掉的酵母一齐进行培养，可以让酒变得更圆润甘甜。为了让死酵母能和酒接触，酿酒工人必须依照古法，经常使用木棒在橡木桶中搅动，让沉淀物和酒混合。